La seconda stagione di Criminal Minds è composta una ricca galleria di storie oscure: quasi tutte provengono dagli archivi di cronaca nera custoditi presso l’FBI. Gli episodi della famosa serie tv guardano alla realtà, trasformando casi di omicidi reali in racconti carichi di tensione per la televisione. Dopo aver esaminato la prima stagione, continuiamo con i casi che hanno influenzato la scrittura degli episodi nella seconda parte dell’articolo dedicato alla seconda stagione dello show. Quali crimini veri hanno ispirato i casi affrontati dalla squadra del BAU?

Criminal Minds seconda stagione: episodi ispirati a crimini veri | Parte II

01. Eros e Thanatos (S02 E11): la caccia a Ronald Weems

Nell’episodio 11 della seconda stagione di Criminal Minds, intitolato Eros e Thanatos, la BAU si trova di fronte a Ronald Weems, un assassino seriale che agisce di notte per le strade della città, scegliendo come vittime giovani prostitute bianche. La sua furia omicida non si limita alla violenza dell’aggressione: Weems lascia messaggi alle autorità, mutila i corpi e li profana, in un perverso tentativo di trasformare il delitto in un “dialogo” con chi indaga su di lui.

Il personaggio sembra costruito come un mosaico che rimanda a diversi casi reali. L’ombra di Jack lo Squartatore è evidente. Lo stile “da spazzino delle strade”, il cappotto nero, il coltello e la scelta delle vittime ricordano il più enigmatico degli assassini di Londra. Ma Weems porta in sé anche tratti di Peter Sutcliffe, lo “Yorkshire Ripper”. Entrambi vivevano matrimoni fallimentari, covavano un odio patologico verso le prostitute e usavano la scusa della frequentazione per attirarle e poi ucciderle.

La scrittura della puntata, inoltre, richiama figure più vicine nel tempo come Gary Ridgway, il “Green River Killer”, ossessionato dal tema della prostituzione e capace di celarsi dietro una facciata di normalità, o Sean Vincent Gillis, che combinava misoginia, violenza e una doppia vita accanto a una compagna ignara. Infine, il dettaglio dei messaggi incisi sui corpi rimanda al sudafricano Moses Sithole, che usava i cadaveri come veicolo per comunicare con le autorità.

2. Il profilo del profiler (S02 E12): il trauma di Morgan

L’episodio 12 della seconda stagione di Criminal Minds, intitolato Il profilo del profiler, porta in primo piano la storia personale dell’agente Derek Morgan, costretto a confrontarsi con un trauma rimasto sepolto per anni. La squadra dell’Unità di Analisi Comportamentale indaga infatti su Carl Buford, rispettato allenatore e figura carismatica all’interno di una comunità giovanile, che si rivela invece essere un predatore sessuale seriale. Dietro la facciata dell’educatore stimato, Buford aveva costruito una rete di abusi che colpiva soprattutto ragazzi vulnerabili, manipolandoli e costringendoli al silenzio.

Il personaggio di Buford trae ispirazione da diversi casi reali. Ricorda innanzitutto Anatoly Slivko, serial killer sovietico che adescava giovani ragazzi, li sottoponeva a pratiche di strangolamento e sevizie. Slivko riuscì a nascondere per anni i suoi crimini dietro l’immagine di educatore rispettato. Allo stesso tempo, l’eco delle uccisioni attribuite a Wayne Williams negli Atlanta Child Murders è evidente.Anche qui le vittime erano adolescenti e giovani afroamericani, molti dei quali morti per asfissia, in un contesto segnato da sospetti di abusi sessuali.

Un altro parallelo emerge con il caso di Jerry Sandusky, l’allenatore universitario americano che per decenni abusò di minori approfittando della sua posizione in una struttura sportiva. Come Buford, Sandusky era percepito come un uomo “di fiducia”, capace di nascondere il proprio lato oscuro dietro l’immagine di benefattore. Entrambi sfruttarono il silenzio e la paura delle vittime, lasciando dietro di sé decine di traumi mai pienamente riconosciuti.

3. Raphael – Parte I e II (S02 E114-15): il delirio di Tobias Hankel

La doppia puntata dedicata a Tobias Hankel racconta la spirale di follia di un serial killer segnato da un’infanzia violenta e da una figura paterna opprimente. Nel corso degli episodi, Hankel rapisce l’agente Spencer Reid e lo sottopone a torture psicologiche e fisiche, obbligandolo a confessare i suoi “peccati” sotto il peso di un delirio religioso che lo porta a credersi l’angelo vendicatore Raphael. L’unità di profiling dell’FBI si trova così a fronteggiare non solo un assassino spietato ma anche la fragilità emotiva di uno dei suoi membri più brillanti.

Il personaggio di Hankel si ispira a diversi serial killer realmente esistiti. Con Herbert Mullin, ad esempio, condivide la psicosi violenta, le allucinazioni che lo spingono a uccidere su comando paterno, l’uso di droghe allucinogene e la varietà delle vittime, spesso scelte casualmente. Dalla figura di Tony Costa riprende l’abuso di sostanze, la mutilazione dei corpi e la giustificazione delle violenze attraverso personalità multiple o complici immaginari.

La costruzione del personaggio richiama anche Richard Ramirez, il “Night Stalker”, per le invasioni domestiche, le uccisioni di coppie, le torture con connotazioni religiose e l’impronta del trauma paterno. Infine, Hankel mostra tratti che ricordano l’Axeman di New Orleans: l’identità divisa, l’uso di armi da taglio durante le effrazioni notturne, il simbolismo religioso e i messaggi lasciati alle autorità. Questi episodi intrecciano realtà e finzione, costruendo un villain che incarna le caratteristiche più disturbanti di diversi serial killer, e trasformano la narrazione in un intenso confronto tra fede, follia e vulnerabilità umana.

4. Note mortali (S02 E16): l’ombra del predatore

In Note mortali, l’Unità di Analisi Comportamentale indaga su una serie di omicidi che scuotono una comunità afroamericana. Giovani ragazze scompaiono misteriosamente e vengono ritrovate senza vita in aree verdi. Spesso sparivano dopo essere state attirate con la promessa di una carriera nel mondo della musica. Il responsabile, Terrance Wakeland, sfrutta il suo ruolo come guardiano in uno studio di registrazione per presentarsi come un “talent scout”, ingannando le vittime con il sogno del successo. Ma dietro la facciata si cela un predatore sessuale e sadico, che uccide con metodi vari e brutali – strangolamento, accoltellamento e percosse – lasciando dietro di sé una scia di terrore e panico collettivo.

Il personaggio di Wakeland appare come un collage di riferimenti a diversi serial killer reali. È vicino a Wayne Williams, collegato ai famigerati Atlanta Child Murders. Entrambi sono uomini afroamericani, attivi nel mondo della musica, accusati di aver ucciso giovani vittime della stessa comunità. Dalla storia di Alejandro Henriquez, invece, trae il tratto della superficialità affascinante. Entrambi seducevano le vittime promettendo opportunità, per poi aggredirle e lasciarne i corpi in aree isolate.

Il parallelismo con Victor Paleologus, direttamente citato nell’episodio, sottolinea l’elemento del falso “studio” come esca. Le modalità sadiche, poi, ricordano Henry Louis Wallace, con il medesimo orrore provocato in comunità che si sentirono ignorate dalla polizia. Infine, Wakeland presenta similitudini con il russo Yevgeny Chuplinsky. Lavoravano nell’ambito della sicurezza e lasciavano simboli sui luoghi del delitto per depistare le indagini e far attribuire i crimini a gruppi estremisti.

5. Angoscia (S02 E17): il lato oscuro del trauma dei veterani

In Angoscia, la BAU indaga su Roy Woodridge, un veterano di guerra tormentato da un disturbo post-traumatico da stress (PTSD) che lo spinge a uccidere. La trama esplora il difficile equilibrio tra il riconoscimento dei sacrifici dei reduci e il rischio che i traumi non trattati possano degenerare in comportamenti violenti.

Il personaggio di Woodridge sembra ispirarsi a episodi di cronaca che, negli anni immediatamente precedenti alla messa in onda, avevano portato all’attenzione pubblica il problema della gestione del rientro e del reinserimento nella società dei soldati. In particolare, richiama la vicenda di Matthew Sepi, un giovane coinvolto in un caso di omicidio a seguito di una reazione scatenata dal suo PTSD. Sia Sepi che Woodridge condividono un profilo simile. Sono reduci segnati dalla guerra, incapaci di reintegrarsi nella società. Inoltre, si trasformano in protagonisti di episodi di violenza contro persone percepite come minacce o fattori che scatenano dei loro traumi.

Nel caso di Sepi, come in quello di Woodridge, le armi rivestono un ruolo centrale. Sebbene il personaggio della serie non faccia un uso diretto delle armi da fuoco, il richiamo al mondo militare e alla familiarità con esse è evidente. L’episodio, oltre alla componente investigativa, si configura quindi anche come una riflessione sociale sul difficile percorso dei veterani, troppo spesso lasciati soli ad affrontare le cicatrici invisibili del conflitto.

Nota: Il personaggio di Frank Braitkopf, serial killer che con le sue azioni spingerà l’agente Jason Gideon a lasciare la BAU, viene analizzato nella parte tre del gruppo di articoli dedicato ai crimini veri che hanno ispirato gli episodi della seconda stagione di criminal minds.

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