Per anni sono rimasti fascicoli dimenticati negli archivi di polizia, etichettati con una sola parola: cold case. Omicidi irrisolti, vittime senza giustizia, indagini interrotte per mancanza di prove. Poi, nel 2023, qualcosa si è incrinato nel silenzio.
Non è stato un colpo di scena improvviso. È stata la scienza. La genealogia genetica forense ha trasformato campioni biologici conservati per decenni in nuove piste concrete. Tracce invisibili nella seconda metà del secolo scorso sono diventate identificabili grazie ai database familiari e all’incrocio dei profili DNA.
Scopriamo insieme quali sono i cold case americani risolti nel 2023 non perché il male sia cambiato. Ma perché la tecnologia ha iniziato a colmare il divario tra passato e presente, trasformando il tempo da alleato dell’oblio a strumento di verità.
Cinque cold case americani risolti nel 2023 grazie al DNA
Negli ultimi annim diversi cold case americani sono stati riaperti grazie alla genealogia genetica forense. Nel 2023 alcune indagini ferme da decenni hanno finalmente trovato una risposta. Dai serial killer ai delitti rimasti senza nome, questi casi mostrano come il DNA stia cambiando il modo in cui la polizia affronta i crimini irrisolti.
Il killer di Long Island: il volto dietro un incubo
Nel luglio 2023 la polizia di New York arresta Rex Heuermann, l’uomo sospettato di essere il serial killer di Long Island. L’identità di Heuermann, architetto newyorkese, sposato e con due figli, è rimasta avvolta nel mistero fino all’arresto. Per anni, infatti, aveva terrorizzato gli Stati Uniti spingendo i media a dargli soprannomi come il serial killer di Long Island (LISK), il killer di Gilgo Beach (Gilgo Beach Killer) o lo squartatore di Craigslist (Craigslist Ripper). Secondo le ricostruzioni delle autorità, Heuermann ha ucciso dieci vittime tra il 2007 e il 2010. Ma si sospetta che il numero possa salire fino a sedici. I corpi, ritrovati lungo Ocean Parkway, sono stati identificati tutti come giovani escort.
A rendere possibile l’identificazione di Heuermann, è stato il DNA, recuperato da tracce microscopiche e collegato a campioni familiari. Le indagini digitali hanno ricostruito movimenti, ricerche online, telefoni usa e getta.
Non tutti i delitti attribuiti al cosiddetto “Gilgo Beach killer”, tuttavia, sono stati formalmente chiusi anche se l’arresto ha riportato l’attenzione su uno dei cold case più noti d’America.
Eileen Truppner: un nome restituito dopo 25 anni
Il 19 dicembre 1998, i resti di una donna vengono trovati nella contea di Broward, in Florida. Il corpo è stato trovato in una zona boschiva, nei pressi di un molo per barche situato a circa tre chilometri a sud dell’interstatale 75. La vittima era stata aggredita sessualmente. Il medico legale riscontrò segni di difesa sul corpo. Si ipotizzò che fosse stata uccisa in un altro luogo e poi scaricata nell’area del ritrovamento.
Per un quarto di secolo, il caso resta solo un fascicolo polveroso abbandonato negli archivi statali. Ma, il 4 maggio 2023, la vittima viene finalmente identificata come Eileen Truppner grazie ai progressi della genealogia genetica forense. Eileen si era trasferita in Florida da Porto Rico pochi anni prima di essere uccisa. Era sparita nell’agosto 1998.
Il DNA, conservato per decenni, viene rianalizzato con tecniche moderne. Il profilo porta a un nome già noto alla giustizia: Lucious Boyd, detenuto nel braccio della morte per un altro omicidio. Nel dicembre 2023, Boyd è stato incriminato per lo stupro e l’omicidio di Eileen Truppner. Al momento della condanna, si trovava già in prigione per l’uccisione di Dawnia Dacosta commesso poche settimane prima rispetto al ritrovamento di Eileen. L’uomo, che attualmente è nel braccio della morte, è sospettato di essere un serial killer.
Debbie Lynn Randall: un omicidio di opportunità
Tra i cold case americani risolti nel 2023, c’è anche il drammatico caso di Debbie Lynn Randall, vittima di stupro e omicidio. Il 13 gennaio 1972, Debbie, 9 anni, è stata rapita a Marietta, in Georgia, mentre stava tornando a casa da un lavanderia a gettoni poco distante dalla sua abitazione. Il suo corpo è stato ritrovato sedici giorni dopo la sparizione tra Windy Hill e Powers Ferry Road.
Per cinquantuno anni, il caso ha perseguitato i detective che hanno indagato senza mai riuscire a identificare il colpevole del terribile crimine. La svolta è arrivata nel 2023 grazie alla genealogia genetica. Nel 2015, infatti, un pezzo di stoffa rinvenuto accanto al corpo della piccola vittima è stato inviato a un laboratorio di medicina legale. Il test del DNA eseguito sul tessuto ha restituito un profilo parziale. Tuttavia, otto anni dopo quel primo esame e a seguito di ulteriori analisi, un laboratorio della Florida ha identificato il sospettato dello stupro e dell’omicidio di Debbie come William B. Rose, un uomo che risiedeva a Mableton al momento del delitto. Rose aveva 24 anni quando aveva rapito la bambina. Due anni dopo essersi macchiato del crimine, si è suicidato.
Proprio come dimostra il caso Randall, quindi, è proprio la genealogia genetica forense ad aver cambiato il destino di molti cold case negli Stati Uniti.
Laura Kempton: un omicidio del 1981
Il 28 settembre 1981, il corpo di Laura Kempton, 23 anni, è stato trovato nel suo appartamento al numero 20 di Chapel Street a Portsmouth, nel New Hampshire. La donna era morta a causa di un violento trauma cranico. Secondo quando stabilito dall’NH Medical Exminer in fase di autopsia, era stata colpita con un oggetto contundente che aveva causato lacerazioni al cervello. La vittima studiava presso la Portsmouth Beauty School e lavorava presso il Macro Polo, Inc. e Karen’s Ice Cream Parlor.
Per quarantadue anni, il caso di Laura Kempton è rimasto irrisolto, trasformandosi in uno dei cold case più vecchi degli Stati Uniti. Fino alla svolta nel 2023. Nel corso del 2022, le autorità hanno cominciato a rianalizzare i campioni di DNA raccolti sulla scena del crimine attraverso la genealogia genetica forense. In questo modo, sono riusciti finalmente a risalire all’identità dell’assassino.
A compiere il crimine, era stato Ronney James Lee che, all’epoca dell’omicidio, aveva 21 anni. Era morto, per un’overdose di cocaina, nel 2005. Stando alle ricostruzioni degli investigatori, Lee aveva abusato sessualmente della vittima e poi l’aveva uccisa con una bottiglia di vetro.
Jerimiah “Jerry” Matthew Watkins
Non tutti i cold case riaperti grazie al DNA riguardano serial killer o crimini mediatici. Alcuni sono delitti dimenticati, rimasti sepolti negli archivi per decenni. Ne è un esempio il caso di Jerimiah “Jerry” Matthew Watkins.
Nel 2023, il cinquantaseienne David Monroe Adams è stato accusato dell’omicidio di Jerimiah, un ragazzo di tredici anni. Il corpo di Jerry era stato trovato il 12 novembre 1985 in una fossa poco profonda scavata vicino ai binari della ferrovia a Terra Alta, nella Virginia Occidentale. All’epoca del delitto, Adams aveva diciotto anni e risiedeva nei pressi del luogo del ritrovamento.
Stando alle ricostruzioni degli inquirenti, Adams aveva assassinato la vittima a seguito di un alterco su una bicicletta rubata. L’autopsia, ha rivelato che il tredicenne era stato colpito alla testa ed era morto a causa di una ferita da taglio.
Cold case americani risolti nel 2023: la memoria genetica come nuova frontiera della giustizia
Il 2023 non è stato un anno straordinario per il numero di omicidi risolti ma per il metodo usato per riaprire ogni singolo cold case. La genealogia genetica, infatti, ha trasformato il concetto stesso di cold case. Un’indagine non è più davvero chiusa finché esiste una traccia biologica analizzabile.
Questo cambiamento apre interrogativi etici sulla privacy e sull’uso dei database genetici. Ma segna anche una svolta irreversibile: il tempo non cancella più le prove come faceva prima. Le conserva.
Nei cinque casi esaminati, la giustizia assume forme diverse. Arresto, incriminazione post mortem, identificazione della vittima. Non tutte le famiglie avranno un processo. Non tutte le domande avranno risposta. Ma il silenzio è stato spezzato.
La vera rivoluzione dei cold case americani risolti nel 2023 non sta solo nei nomi annunciati in conferenza stampa. Sta nella dimostrazione che il passato non è immobile. È in attesa di essere letto con strumenti nuovi. E quando la tecnologia raggiunge la memoria, ciò che sembrava sepolto può tornare a chiedere conto.
Molti dei casi riaperti negli ultimi anni rientrano nel più ampio fenomeno dei cold case analizzati nella sezione dedicata ai cold case di Fiabe Noir.
