Ogni anno, molti di crimini restano irrisolti negli Stati Uniti. Ma alcuni di essi colpiscono più di altri, perché sfuggono a ogni logica, resistono al tempo e continuano a tormentare famiglie, investigatori e intere comunità. Di seguito, una selezione di 10 cold case mai risolti negli USA, tra omicidi inspiegabili, sparizioni senza traccia e piste che si perdono nel nulla.
Cold case irrisolti negli Usa
1. Il caso di JonBenét Ramsey (1996)
JonBenét Ramsey, sei anni, scomparve dalla sua abitazione di Boulder, Colorado, la notte del 25 dicembre 1996. Il corpo fu ritrovato nella mattinata del 26 dicembre nella cantina di casa dal padre, John Ramsey. La bambina era stata strangolata con un laccio improvvisato e presentava un grave trauma cranico.
In casa fu rinvenuta una lunga lettera di riscatto, elemento che complicò immediatamente le indagini. La scena del crimine non venne messa in sicurezza in modo adeguato, compromettendo prove fondamentali. Le indagini iniziali si concentrarono sui familiari, in particolare sui genitori e sul fratello Burke. Ma nessuna accusa formale venne mai sostenuta in tribunale.
Nel corso degli anni, furono analizzati campioni di DNA maschile ignoto, non riconducibili a membri della famiglia. Nel 2008, il procuratore distrettuale scagionò pubblicamente i Ramsey. Nonostante nuove analisi genetiche e piste investigative, l’omicidio resta ufficialmente irrisolto. Il caso è uno dei più discussi nella storia criminale americana.
2. L’omicidio di Elizabeth Short: “La Dalia Nera” (1947)
Elizabeth Short, 22 anni, fu vista viva per l’ultima volta il 9 gennaio 1947 a Los Angeles. Il suo corpo venne poi ritrovato il 15 gennaio in un terreno abbandonato nel quartiere Leimert Park. Era stato completamente dissanguato, sezionato in due e mutilato. L’omicidio mostrava l’assassino possedeva conoscenze anatomiche precise.
L’indagine attirò un’enorme attenzione mediatica, anche a causa delle lettere inviate alla stampa dall’assassino. Oltre 150 sospettati furono interrogati nel corso degli anni. Tra questi, medici, militari e conoscenti della vittima. Nessuna prova definitiva portò a un arresto. Alcune confessioni successive si rivelarono inattendibili. I fascicoli furono più volte riaperti, anche grazie a nuovi documenti emersi negli archivi della polizia. Nonostante l’intensità investigativa, però, il delitto rimane uno dei cold case irrisolti negli USA più celebri. La brutalità dell’omicidio e l’assenza di un colpevole continuano a sollevare interrogativi.
3. La scomparsa di Maura Murray (2004)
Maura Murray, 21 anni, scomparve il 9 febbraio 2004 dopo un incidente stradale a Haverhill, New Hampshire. La sua auto fu trovata abbandonata lungo una strada rurale. Alcuni testimoni riferirono di averla vista scendere da veicolo subito dopo l’incidente: sembrava cosciente. Eppure, quando la polizia arrivò sul luogo del sinistro, Maura era già sparita. Non furono trovate tracce di sangue né segni di lotta. Le ricerche iniziali coinvolsero cani molecolari ed elicotteri, senza risultati.
Le indagini si concentrarono su un possibile allontanamento volontario, un incidente nei boschi o un intervento di terzi. Nessun corpo è mai stato ritrovato. Alcuni sospetti locali furono vagliati ma mai formalmente accusati. Negli anni, sono emerse numerose teorie online, spesso speculative. L’FBI ha collaborato a più riprese con le autorità locali. Il caso resta aperto e Maura Murray è ufficialmente considerata scomparsa.
4. L’assassinio di Kendrick Johnson (2013)
Kendrick Johnson, 17 anni, fu trovato morto il 10 gennaio 2013 nella palestra della Lowndes High School, in Georgia. Il corpo era arrotolato in un tappeto da wrestling, a testa in giù. Il referto dell’autopsia indicò una morte accidentale da asfissia posizionale. Secondo le autorità, il ragazzo sarebbe rimasto incastrato mentre cercava delle scarpe.
La famiglia della vittima contestò subito questa versione. Un’autopsia indipendente indicò possibili traumi sospetti. Alcuni organi risultarono mancanti durante l’esame, alimentando ulteriori dubbi. Diversi studenti furono indicati come potenziali sospetti ma nessuno venne incriminato. Le indagini furono chiuse più volte e riaperte su richiesta della famiglia. Cause civili successive non portarono a condanne penali. Il caso resta oggetto di forte controversia pubblica ed è spesso citato tra i cold case irrisolti negli USA più discussi.
5. Il caso di Lauren Spierer (2011)
Lauren Spierer, 20 anni, scomparve la notte del 3 giugno 2011 a Bloomington, Indiana. Fu vista l’ultima volta mentre lasciava l’appartamento di alcuni amici dopo una serata fuori. I suoi effetti personali, inclusi telefono e scarpe, non furono mai ritrovati.
Le indagini ricostruirono gli ultimi spostamenti tramite testimonianze e filmati parziali. Diversi giovani presenti quella notte furono interrogati ma nessuno venne formalmente accusato. Non emersero prove di un allontanamento volontario. Le ricerche coinvolsero polizia, volontari e unità cinofile, senza esiti. L’FBI affiancò le autorità locali. Il padre di Lauren assunse investigatori privati. Nel corso degli anni, sono arrivate segnalazioni mai confermate. Il caso resta aperto e Lauren Spierer è ufficialmente considerata scomparsa, senza un sospetto principale.
6. Il mistero del “Zodiac Killer” (1960–1970)
Tra il 1968 e il 1969, un assassino noto come Zodiac Killer uccise almeno cinque persone in California. Altri omicidi furono a lui attribuiti ma mai confermati. Il killer inviò lettere cifrate a giornali locali, rivendicando i delitti. Alcuni messaggi furono decifrati decenni dopo ma non rivelarono l’identità dell’autore.
Le vittime furono colpite in luoghi pubblici e isolati. Il modus operandi variava, rendendo difficile un profilo univoco. Numerosi sospettati furono indagati, tra cui Arthur Leigh Allen. Nessuna prova definitiva portò a un arresto. Nel 2021, una squadra indipendente risolse uno dei cifrari storici.
L’indagine ufficiale resta aperta. Il Zodiac Killer è considerato uno dei cold case irrisolti negli USA più emblematici, per l’uso dei media e la sfida diretta alle autorità.
7. Il caso di Asha Degree (2000)
Asha Degree, nove anni, scomparve la notte del 14 febbraio 2000 a Shelby, Carolina del Nord. Uscì volontariamente di casa durante un temporale. Diversi automobilisti riferirono di averla vista camminare lungo l’autostrada 18. Alcuni effetti personali furono ritrovati giorni dopo in un fienile.
Nel 2001, il suo zaino venne scoperto sepolto a chilometri di distanza. Le indagini presero in considerazione un adescamento. Nessun sospetto è mai stato incriminato. La famiglia è stata sempre esclusa dalle indagini poiché non reputata responsabile della sparizione.
Nel corso degli anni, l’FBI ha offerto una ricompensa per informazioni utili. Il caso resta aperto. La scomparsa di Asha Degree è considerata una delle più enigmatiche della storia recente americana.
8. I misteriosi omicidi della Route 29 (1996–2014)
Tra il 1996 e il 2014, diverse donne scomparvero o furono uccise nei pressi della Route 29 in Virginia. Alcuni corpi vennero ritrovati in zone boscose o isolate. Le vittime avevano profili simili, spesso erano giovani e vulnerabili. Alcuni casi furono ufficialmente chiusi, altri restano aperti.
Gli investigatori ipotizzarono l’azione di un serial killer itinerante ma nessuna prova definitiva collegò tutti i delitti a un unico responsabile. Alcuni sospettati furono arrestati per singoli casi. L’FBI collaborò con le autorità locali. Le famiglie delle vittime continuano a chiedere chiarezza. La mancanza di collegamenti forensi certi ha impedito una soluzione unitaria. Il caso è spesso citato tra i cold case irrisolti negli USA più complessi per estensione temporale e geografica.
9. Il caso di Kyron Horman (2010)
Kyron Horman, sette anni, scomparve il 4 giugno 2010 dopo essere stato accompagnato a scuola a Portland, Oregon. Fu visto l’ultima volta all’interno dell’istituto. Le ricerche coinvolsero elicotteri, volontari e cani molecolari. Nessuna traccia del bambino venne mai trovata.
L’indagine si concentrò diversi sospettati tra i quali la matrigna, mai formalmente incriminata. Nessuna prova concreta emerse contro di lei. L’FBI continua a monitorare il caso. Non vi sono telecamere né testimoni affidabili. Kyron Horman è ufficialmente considerato scomparso. Il caso resta aperto dopo oltre dieci anni.
10. Il mistero dell’omicidio di Amber Hagerman (1996)
Amber Hagerman, nove anni, fu rapita il 13 gennaio 1996 ad Arlington, Texas, mentre andava in bicicletta. Un testimone assistette al sequestro e chiamò la polizia. Il corpo della bambina fu ritrovato quattro giorni dopo in un torrente. Era stata uccisa brutalmente. L’indagine non portò a un arresto.
Il caso spinse alla creazione del sistema Amber Alert. Numerosi sospetti furono esaminati negli anni. Nessuna prova definitiva collegò un individuo al delitto. Il fascicolo resta aperto. L’omicidio di Amber Hagerman è uno dei cold case irrisolti negli USA più simbolici, per l’impatto legislativo e sociale che ha avuto.
